Opinion et esprit critique

1.E.1. La différence entre  l’opinion et l’esprit critique .

Dans les Lettres sur les spectres et les esprits Spinozarépond aux questions d’un étudiant Hugo Boxel. Examinons succinctement la différence d’approche entre les deux textes.

Je vous écris parce que j’ai le désir de connaître votre pensée sur les apparitions, les spectres et les revenants. Croyez-vous qu’ils existent ? Combien de temps dure leur existence à votre avis ? Car les uns les croient immortels et les autres mortels. Dans mon hésitation, je voudrai connaître votre pensée. Une chose est certaine : les Anciens y ont cru. Les théologiens et les philosophes modernes admettent jusqu’à présent l’existence de pareilles créatures, bien qu’ils ne soient pas d’accord sur leur essence. Les uns les croient constitués d’une matière très subtile, les autres prétendent que ce sont des êtres spirituels. Mais peut-être sommes-nous entièrement en désaccord puisque je ne sais pas si vous admettez l’existence de tels êtres. Vous n’êtes pas sans savoir cependant qu’on trouve dans l’Antiquité tant d’exemples, tant de récits, qu’il serait vraiment difficile de les nier ou d’en douter. Certes, si vous accordez l’existence de revenants, vous ne croyez cependant pas comme les défenseurs de la religion romaine que ce sont les âmes des morts. Je m’arrête là et j’attends votre réponse.

Lettre de Hugo Boxel à Spinoza

Extraits de la réponse de Spinoza :

J’userai d’un moyen terme et vous demanderai de m’en vouloir choisir, parmi tous ces récits de spectres que vous m’avez lus, un au moins qui ne laisse pas de place au doute et montre très clairement que les spectres existent. Je dois vous avouer que je n’ai jamais connu d’auteur digne de foi pour en prouver clairement l’existence et jusqu’ici, j’ignore ce qu’ils sont, personne n’ayant jamais pu me le dire. Il est pourtant certain que nous devrions savoir clairement ce qu’est une chose que l’expérience nous montre aussi clairement. S’il n’en est pas ainsi, il semble qu’il soit bien difficile d’admettre que l’existence des spectres soit prouvée par quelque récit. Ce qui paraît prouvé, c’est l’existence d’une chose dont personne ne sait ce qu’elle est. (…) Avant d’en finir, je voudrai vous faire cette seule remarque : le désir qu’éprouvent les hommes à raconter les choses non comme elles sont, mais comme ils voudraient qu’elles fussent, est particulièrement reconnaissable dans les récits de fantômes et de spectres ; (…)

Spinoza, Lettres sur les spectres et les esprits

Compréhension

Q1. Pourquoi Spinoza demande-t-il à Boxel de choisir lui-même un récit qui ne laisse pas de place au doute, alors que le philosophe n’en a jamais connu ?

Q2.Que peut nous apprendre une connaissance par ouïe dire ?

Q3. A quelles conditions l’expérience est-elle une connaissance ?

Q4. Quelle est la source des opinions ?

Réflexion

Q1. Qu’est-ce qu’une opinion ?